H ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΠΑΠΙΣΣΑΣ ΙΩΑΝΝΑΣ

Το παραδοξώτερο κι εκπληκτικότερο γεγονός των αιώνων, που, από τότε που ο κόσμος είναι κόσμος, θα είναι μοναδικό παράδειγμα κολοσσιαίας γυναικείας απάτης και ηρωϊσμού, εγέμισε τους αιώνες με θρύλους, μελέτες, βιβλία, ποιήματα και μυθιστορήματα. Πάνω από πεντακόσιοι συγγραφείς έγραψαν γι' αυτήν την Πάπισσα Ιωάννα. Χρονικογράφοι, θεολόγοι και ιστορικοί, φιλόλογοι, ποιητές, μυθιστοριογράφοι, με τα επίσημα κείμενα ή με της φαντασίας τα φτερά, έπλεξαν το θρύλο, κατέγραψαν, ερεύνησαν και ανέλυσαν το γεγονός κι έπλασαν μυθιστορήματα και στίχους.

Από τον 9ο μέχρι τον 17ο αιώνα το ζήτημα του ωραίου και σοφού πάπα Ιωάννη 8ου του Άγγλου έγινε θέμα πολλών αντιρρήσεων. Πάμπολλοι συγγραφείς το καταγράφουν σαν επίσημο γεγονός. Άλλοι το θεωρούν φανταστικό θρύλο. Οι συγγραφείς του 18ου αιώνα, από σεβασμό στην Αγία Έδρα της Ρώμης, δεν τόλμησαν πια να το αναφέρουν.

Στα βιογραφικά λεξικά και τις εγκυκλοπαίδειες αναφέρεται η Πάπισσα Ιωάννα σαν θρύλος ή ιστορία αμφίβολη. Η Καθολική Εκκλησία φρόντισε να διαγραφεί αυτός ο Θηλυκός Πάπας από τους Καταλόγους των Παπών. Και συγγραφείς, πιστοί στην Αγία Έδρα της Ρώμης, πάλαιψαν να κηρύξουν μύθο το γεγονός και να εμβάλουν την αμφιβολία και τη λήθη.

Και έρχεται ο Εμ. Δ. Ροΐδης με την ιστορικο-μυθιστορηματική βιογραφία του «Η Πάπισσα Ιωάννα», να ταράξει των αιώνων τη σιωπή το 1866.

(Από τον πρόλογο του βιβλίου)